Помнится, ещё несколько лет назад, в голове дракона был чёткий план, которому он собирался следовать, когда наступит Бравный день. Теперь, когда до него оставались считанные дни, неприятно признавать, что плана нет. Всё, что было придумано раньше, бессмысленно и теперь потеряло свою актуальность, хотя королева продолжает верить, что план ещё в силе. Иногда Томасу хочется сказать, что да, он будет следовать плану и Бравный день завершится победой Кровавый ведьмы, и она продолжит править чёртовой Страной Чудес, которая с некоторых пор стояла поперёк горла дракону. Даже перенял прозвище, которым наградили повстанцы Анастасию, про себя называя её Ведьмой. Но далеко ли он ушёл от неё? Лишь в последнее время он не убивает, а месяцами раньше сжигал целые поселения. Дракон размяк, и это порой раздражало. Может, поэтому, чтобы доказать себе, что Алиса не до конца его изменила, он притащил домой лайку, оторвав её от дома, превратив в человека, и поселил рядом, ничего не объяснив. Не потому, что не хотел, а, скорее, потому, что не было ответов. Он сам не знал, зачем она ему.
Томас перевернул страницу дневника, читая между строк, особо не вдумываясь в написанные строчки. Каждую страничку он уже просмотрел не раз, и знал, что нужной ему информации там всё равно нет, но зачем-то всё равно ищет, останавливаясь на заклинании, которое когда-то применил к Алисе, пробудив в ней тьму. Так Дженна не будет тосковать по дому, а будет полностью поддерживать правление Красной королевы. Но нужно ли это Томасу? Его беспокоило другое, и чем больше он об этом думал, тем меньше хотел изменять Дженну.
Не один колдун задумывался над судьбой лайки, но она и сама устала ждать, когда новый хозяин ей всё объяснит, и пришла к нему в кабинет, идя немного неловко, ещё не привыкнув ходить на двух ногах. Томас наблюдал за ней поверх дневника, не останавливая и не выгоняя. Да и наблюдал не долго, вновь уткнувшись в написанное, смотря на уже знакомую схему. Едва заметно хмурится и переворачивает страницу, где уже совсем другая схема, старая, но действенная. Вот только нет надобности устанавливать подобные ловушки.
Дженна первая нарушает молчание, и дракон опускает дневник на стол, закрывая его, подняв на девушку задумчивый взгляд. Милое создание, бывшее собакой, а теперь человек. Можно снова превратить её в собаку и оставить охранять дом. Интересно, какая из неё охранница будет? В этом случае можно не думать о её судьбе, а её походка не будет вызывать смех. И даже то, как она сидит в кресле, вызывает улыбку.
Но какой бы милой Дженна не казалось, Томас точно знал, чего не допустит. Одного раза хватило, когда позволил Алисе остаться в доме, а теперь она стала настоящей головной болью. Дженна, как и положено собаке, будет жить в будке. Впрочем, пристройку назвать будкой сложно, это целая комната, где ей будет просторно.
- Маргери покажет, где ты будешь жить, - отвечает он, вновь беря в руки дневник, но в этот раз убирая его в стол, и поднимаясь с места, собираясь покинуть в кабинет. Где-то на столе лежало письмо от королевы с просьбой приехать в замок, и Томас, вместо того, чтобы думать о судьбе собаки, подумал, что пора бы наведаться к своей госпоже. Но Дженна и не подумала подняться с кресла, будто собиралась остаться.
- Есть ещё вопросы? – спрашивает, изогнув бровь, но тут же переключается на письмо, которое подносит к свече, поджигая его и отпускает, позволяя горящей бумаге упасть на пол, но разгореться не даёт, потушив сапогом.

В глубине души Томас надеялся, что заметив настроение хозяина, Дженна предпочтет отложить разговор, но, кажется, она настроена решительно узнать, что её ждёт. Не стоило этому удивляться. Её забрали из дома, разрушив в привычный мир, а поэтому стоило ожидать, что однажды она придёт за ответами, которые бы волновали любовного на её место. Однако, Томас не был уверен, что готов к этому разговору, но и прогонять девушку не стал, оперевшись на стол, переводя взгляд на Дженна, чуть нахмурившись, когда она заговорила о доказательствах.

- Твоё требование доказательств я могу счесть за оскорбление. Если я заключаю сделку, Дженна, я выполняют свою часть договора, поэтому у тебя нет причин переживать за свою бывшую хозяйку, - Томас делает ударение на слове «бывшую», напоминая Дженне, что теперь у неё  новая жизнь, новый дом и новый хозяин, которому она должна подчиняться. –  Она жива и здорова. Забудь о ней.
Имел ли права Томас требовать от Дженны забыть о прошлом? Наверное, так для нее было бы лучше. Томас и сам помнил многое из того, что предпочел бы забыть, но прошлое не всегда легко отпускает. Держит крепко в своих тисках, зачастую причиняя боль. Да, это и было причиной, по которой Дженне стоит забыть своё прошлое, даже если там остались те, кого она любит. В Стране Чудес ей нельзя любить, здесь любовь до добра не доводит, а потому ей не помешает крепкий замок на сердце, ключ от которого будет уничтожен без возможности восстановления.
- Зачем ты мне? – Томас переспрашивает, словно сам ищет ответ на этот вопрос. Впрочем, она не совсем права: он спас малышку по доброте душевной, лишь прихватив с собой дешёвый трофей в виде собаки, которую и правда не особо знал, чем занять. Дом охранять она не годилась, да и он под чарами, а она всего лишь собака, игрушка в его руках, судьбу которой дракон и сам бы не решился предсказать, но обязательно использует рыжую лайку, которая ещё недавно могла стать гордостью своей семьи. – Зачем ты мне… - снова повторил Томас, но уже не вопросительно, а задумчиво, опустив взгляд на книгу, лежащую на краю стола, словно там были ответы. Но там ничего, кроме старых историй о драконах. – Вполне закономерный вопрос, - колдун вновь повернулся к Дженне и его взгляд изучающе скользил по рыжей, словно пытался разгадать её. – На твоём месте задал его иначе: сколько ты проживешь, Дженна? – губы исказила ухмылка, но лицезреть Дженне долго её не пришлось, потому что Томас оттолкнулся от стола и подошёл к зеркалу, взмахнув рукой, и в зеркале отражение хозяина дома сменилось видами Страны Чудес. Не самыми лучшими, стоит сказать. Сожженные деревни, выжженные леса, повстанцы и карточные солдаты, сражающиеся между собой – все это дракон показывал Дженне молча, искоса наблюдая за её реакцией.
- В Стране Чудес идет война, противостояние Красной и Белой королевы. Это война длится достаточно давно, чтобы от неё все устали, и осталось немного до её завершения, - Томас говорил, продолжая показывать картины происходящего, сменяя одну за другой. – Возможно, я не переживу конец войны, что сыграет тебе только на руку, хоть и домой тебя некому будет вернуть. Ирония, да? – Томас горько усмехнулся, и тут как раз увидел то, что хотел: Алиса за пределами лагеря. События перестали сменяться, оставаясь на одном, где и Дженна, и дракон, могли наблюдать за ничего не подозревающем Бравным воином. – Её зовут Алиса. В этой стране она считается героем, спасительницей, которой суждено спасти страну от гнета Красной королевы и её дракона. Бравный воин, который по пророчеству должен отрубить мне голову. И нет, ты не угадала, я не хочу, чтобы ты её убивала.
Возможно, Дженна и не думала об этом, но Томасу показалось, что такой вывод было бы сделать вполне логично. Враг, который должен принести смерть дракону, должен умереть, но, пожалуй, не в этом случае.
- Если кто-то из повстанцев заподозрит тебя в том, что ты связана со мной, тебя могут убить, а если я узнаю, что ты надумала переметнуться к повстанцам, тебя убью я, - Томас выразительно посмотрел на Дженну, не давая ей повода усомниться в том, что он исполнит свою угрозу, если она предаст его, и как бы невзначай опускает детали самого задания, ещё не слишком уверенный, что стоит доверять его ручной лайке, которую он едва знает, но, может, потому не жалко рисковать её жизнью.

Томас даже повернул головы, услышав извинения девушки, видимо испугавшейся, что он отменит своё решение и избавится либо от неё, либо от её хозяйки. Впрочем, в этом случае ответ Томасу казался очевидным. Он не станет возвращаться в тот мир, чтобы убить девчонку, проще наказать ту, кто ослушалась, здесь, не покидая родных стен. Но это всё пустяки. Дженна пока ещё нужна, а извинения не больно-то нужны дракону. Его волнуют куда более существенные вопросы, и главный из них: переживёт ли он Бравный день.
Колдун кивнул, отступив к столу, продолжая смотреть на сменяющиеся картинки в зеркале, в зависимости от того, куда двигалась Алиса, не подозревающая, что в этот самый момент находится под пристальным взглядом дракона, который хмурится, видя, как она бросается на шею Шляпнику. Он отвлекается, краем глаза поймав на себе взгляд Дженны, наблюдающей за ним.
- Рад, что мне не попалась тупая псина. Ты права, тебе нужно втереться к ней в доверие, но твоя задача не только передавать мне информацию, но и присматривать за ней, оберегать её. Если придётся, ценой своей жизни.
Томас не думал, насколько последние слова заденут Дженну, он продолжал смотреть на Алису, думая лишь о том, что хочет её защитить, и неважно, если потребуется пожертвовать чьей-то жизнью. Не важно, если она узнает о его чувствах к врагу, хотя уже давно не считал Алису врагом. Как всё сложно и запутано, а он до сих пор не видит выхода. Даже выходка с Дженной уже не казалась хорошей идей, чем, когда только встретил её. Но отступать уже было поздно. Было похоже на то, что Дженна смирилась со своей судьбой или просто хорошо это скрывает, но это уже не важно.
- На время, пока ты будешь находиться в лагере повстанцев, ты сможешь обращаться по своему желанию, без моей помощи. Тебе это пригодится, потому иногда придётся следить не только за Алисой, но и за Мираной и за тем, в целом происходит в лагере. Но ты должна быть осторожна, - Томас кивнул на зеркало, где как раз появился Мартовский. – Мартовский Заяц, настоящее его имя Мэтт Марч, один из безумной троицы. Он понимает язык животных, поэтому рядом с ним тебе даже в облике собаки придётся следить за тем, что говоришь.
Дракон покосился на девушку, пытаясь оценить, понимает ли она, о чём он говорит. Должна понимать, проявила же себя не глупой. Хотя глупостью было идти за незнакомцем ради спасения девчонки. Насколько сильно она любила хозяйку, что буквально продала себя за её жизнь? Томасу это было сложно понять. Пока ещё не особо задумывался, на что сам способен ради любви, а был уверен, что любимая должна уступить. Кажется, обычные человеческие ценности ему всё ещё недоступны.
Изображение в зеркале сменилось отражением обстановкой комнаты, в которой находились Томас и Дженна. Взгляд колдуна оценивающе скользнул по девушке, и меж бровей пролегла складка. Собака в облике человека…. Что-то в ней ему не нравилось, но вот что именно, объяснить он не мог. Некоторая неуклюжесть, опущенные плечи, а ей нужно научиться держать себя среди людей. Отпускать в лагерь повстанцев её ещё рано.
- К повстанцам ты отправишься не сегодня. Тебе ещё следует поучиться быть человеком, и я научу тебя кое-чему, чтобы ты могла отправлять послания, не отходя далеко от Алисы. Немного магии тебе не повредит.
Вряд ли подобного ожидалось от Томаса, да и сам не ожидал, что всё-таки надумает чему-то научить Дженну. Она должна была оставаться всего марионеткой в его руках, но, если подумать, он не сможет ничего сделать, если будет беспомощна. Она должна хоть что-то уметь.

Беседа принимала неожиданный поворот, затрагивая личные переживания дракона, которые он бы не хотел демонстрировать Дженне, но одно упоминание о том, что Алисе придётся вытаскивать из передряги собаку, рискуя собой, вызывало двойственное чувство. В этом случае он бы спокойно позволил Дженне погибнуть, только бы обошлось без риска для Алисы, и это не смотря на то, что в этом плане была своя логика, которой в другом случае Томас бы последовал. А ещё, помимо всего этого, просто захотелось свернуть шею Дженне за то, что предложила подобное. И вряд ли от неё укрылась то, как алым вспыхнули глаза дракона от гнева, которая, впрочем, тут же погасла, и на счастье лайки гнев больше ни в чём не проявился. Хотя...
- Думать обо мне ты можешь всё, что угодно, но не произноси этого вслух, - прозвучало несколько резче, чем хотелось, но это уже было не важно. Он сам разработает план, как Дженна проникнет в лагерь повстанцев, и необязательно при этом рисковать Алисой. А что она при этом будет думать о самом колдуне не столь важно, потому что у неё наверняка найдётся с десятки поводов его ненавидеть. Стоило задуматься над тем, а стоило ли вообще её отпускать к повстанцам, ведь они мастера промывать мозг, убеждая всех, что дракон - зло и его необходимо убить. Алису ведь они в этом в какой-то момент убедили, что им помешает в том же убедить Дженну? Нет, не стоит об этом волноваться, она знает цену предательства, а потому останется верна до конца, что бы ей не говорили.
- Уже придумала себе новое имя? - Томас усмехнулся. Дженна проявляла слишком много инициатива, и если где-то он не был против, то некоторые моменты ему совершенно не нравились. И злость на неё ещё не прошла, а она уже готова приступить к занятиям. А готова ли? Смотря на неё, не было уверенности, что она даже тот минимум, который дракон готов ей предложить, она освоит быстро, а времени у них почти нет. Или она думает, что из собаки в человека так легко превратится?
- Пойдём, - Томас вышел из кабинета, и, дождавшись, когда и Дженна выйдет, запер дверь магией, чтобы никто не мог проникнуть внутрь. - Тренировки мы начнём сегодня. Помни, у нас не так много времени, а потому ты должна быть особенно внимательна. Жить ты будешь не в доме, а в пристройке, там ничто не помешает тебе тренироваться с магией и обращениями. Порядок сама там наведёшь, кажется, там должны быть сундуки со старыми вещами, может, что-то тебе пригодится. В крайнем случае, обратишься к Маргери.
Спускаясь по лестнице, Томас позволяет Дженне держаться за его руку, чтобы случайно не навернуться. Что удивительно, всего лишь найдя опору, девушка двигалась уверенно и походила на настоящую леди. Нет, до леди ей ещё работать и работать, одно только платье чего стоит и осанка.