Для Балто такие дни, как сегодня, были вполне обычными. Без дополнительных красок, в серых тонах, когда он совершенно не видит просвета, и убирает в сторону телефон, не веря, что кто-то может позвонить и обратиться к частному детективу за помощью. Впрочем, он уже давно в это не верит, и, если поступают заказы, они, скорее, удивляют, чем принимаются как нечто естественное. Странно, что всё ещё жив, а не подох где-то под забором от голода. Перебиваясь мелкими заработками, он продолжает выживать, не стремясь к богатству и хоть какому-то улучшению своей жизни. К Малифесенте он за помощью тоже не обращается. Он не хочет её видеть. Он злится, что она не выполнила обещание, не вернула его в родной городок, и из-за неё он теперь застрял в Сторибруке.
Балто вошёл в каюту, шатаясь и держась за стену, как раз в тот момент, когда телефон надрывался от звонка. Отвечать Олдстон не поторопился, остановившись у двери и смотря, как телефон от вибрации подпрыгивает на столе и это кажется ему забавным. Он усмехается и, едва удерживая равновесие, подходит к столу. На кнопки попадать тяжело, когда перед глазами всё плывёт, но всё же открывает пропущенные вызовы, фокусируя взгляд на последнем. Малифесента.
– Вспомнила обо мне, ведьма? Думаешь, перезвоню тебе? Ну, жди, позвоню в следующей жизни, - злорадно смеётся и отшвыривает телефон в сторону, не обращая внимания на глухой стук, свидетельствующий о том, что перестарался и телефон на полу. Поднимать его никто не спешил, Балто завалился на диван, не утруждая себя раздеванием, и, отвернувшись к стене, отключился почти сразу.
Насколько часто сны отражают реальность? Только что Брэдли спрыгнул в холодную воду во сне и вот уже подскакивает в реальности, снова ударяясь о злополучную полку, ругаясь отборным матом, хватаясь за голову. А когда поднимет голову, видит перед собой Малифесенту, но ни удивления, ни радости при этом не испытывает. О чувстве вины за проигнорированный звонок можно и вовсе молчать, Балто и не помнил о нём.
- Выход за твоей спиной, - ни приветствия, ни вопросов, зачем к нему явилась Мелони, а полное равнодушие к её визиту и никакого страха перед угрозами. Чего бояться псу, у которого и без того ничего нет? Сам полукровка верил, что бояться нечего, поэтому заваливается обратно на диван и собирается продолжать спать дальше, надеясь, что Малифесента всё-таки уйдёт. Хотя стоит ли об этом мечтать?

Падение на пол не назовёшь приятным, а когда, не успев перестроиться, ударяешься головой, что удивительно, что в этот момент перед глазами не летают птички и звёздочки, и только мысленно сожалеешь, что больше нет инквизиции, сжигающей ведьм на костре. Он бы лично развёл костёр и отправил бы на него Малефесенту.
- Не заслужила, - отвечает колдунье, поднимаясь с пола и опираясь спиной о диван, потирая ушибленное место. Неудивительно, что пьёт, по-другому голова столько ударов не выдержит, начиная со злополучной полки и заканчивая время от времени вспыхивающими драками.
Хмуро наблюдает за Мелони, думая о том, чтобы снова завалиться на диван и уснуть, пока она рассматривает содержимое бутылки. Подсыпать яда и предложить ей. Её можно отравить? Или всадить нож в сердце. – Она вырвет твоё раньше, чем ты поднимешься, - подсознание услужливо подсказывает исход попытки, безуспешной попытки убить ведьму, так и не сдержавшую своё обещание.
Поднимается он через силу и едва стоит на ногах. Нельзя же так резко будить пьяного человека!
Последние слова Малифесенты разве что смех вызывают. Балто подходит к ней почти вплотную и тянется за бутылкой, специально дыша на женщину перегаром.
- При нашей первой встрече я был собакой. Помнишь? Гав-гав, - усмехается он и из бутылки делает глоток. Жидкость обжигает горло, и Брэдли морщится, но всё также смеющимися глазами смотрит на Мелони. – Ты обещала вернуть меня домой, а теперь я застрял в этом чёртовом городе из-за тебя. И ты думаешь, я буду слушать тебя и вилять перед тобой хвостом? Нет, я буду пить дальше, потому что это единственная возможность забыть о том, что какая-то сучка заигралась с полу волком. Вот только ты забыла, что он может укусить.
Балто делает ещё глоток, презрительно усмехаясь в лицо Малифесенте, не демонстрируя совершенно никакого страха. Он не видел причин боятся её, и пусть она делает, что хочет, хоть на всегда оставит в теле собаки, и оставит на улице, но тогда он каждую ночь будет выть на луну, помня о том, кто были его предки – волки, а он остаётся волком без стаи.

Отредактировано Bradly Alston (14 июля, 2016г. 12:16:23)

- Я бы выжил!
Балто категорически не согласен с тем, что он не способен выжить без помощи Малифесенты. Он бы справился, выжил без помощи магии и контракта. Ему всё это не нужно, и слова Мелони пустым звуком бьются о стену, не доходя до сознания полукровки. Злость и ненависть к ведьме позволяют не воспринимать слова о любимой близко к сердцу, но всё же полу волк внутри скалится, мечтая вцепиться в глотку ведьмы мёртвой хваткой.
Она не имеет права говорить, как жить, а её наигранная жалость вызывает тошноту. Всё ложь, все её слова, всё, что она делает никогда не было пропитано искренностью. Как же глупо было согласиться на её помощь! Как наивно, но, наверное, собаки, по своей природе наивны, что верят всему, что им говорят, когда им показывают сладкую косточку. Для Балто этой косточкой было возвращение домой.
- Это не стало бы проблемой, если бы ты отправила меня сразу, - не сдаётся Брэдли, прожигая Мелони ненавистью. В ту секунду он ещё не знал, что его ждёт, и выронил бутылку, когда его окутало свечение и подняло над полом. Он ненавидел эти штучки.
- Отпусти меня! – рычал он, пытаясь вырваться, но всё, что получалось, это бессмысленно барахтаться, пока Мелони тащила его к воде. Купаться в его планы совсем не входило, к тому же он не понаслышке знал, что в это время года вода холодная, и оказавшись над водой, он не сводил глаз с ведьмы, не веря, что она его отпустит. Она этого не сделает!
- Я убью тебя, - успевает произнести он перед тем, как оказаться под водой. Темно и холодно, а одежда тянет на дно, но всё же удаётся остановиться и плыть наверх, к свету. Балто выныривает, жадно вдыхая воздух и поднимает глаза на довольную собой Малифесенту.
Стоит признать, она выбрала верный способ отрезвить Олстона, вот только ненавидеть меньше он её не стал, а потому ухмыляется в ответ. Ему бы только выбраться из воды и задушит собственными руками, наплевав на связывающий их контракт.   
- И что дальше, ведьма? Утопишь меня? – насмешливо спрашивает Балто, не спеша выбираться из воды. Кажется, он рискует собственным здоровьем, потому что было чертовски холодно, а челюсти так и норовили отбивать чечётку, и полукровка стискивал их, не желая показывая, что ему холодно.

Неприятно, когда тебя загоняют в ловушку, и ты чувствуешь свою безысходность, но все равно продолжаешь отчаянно сражаться, чтобы не выглядеть ещё более жалким, чем есть на самом деле. Заранее известно, что любая стычка с сильной колдуньей будет проиграна, что она лишь из собственной выгода все ещё сохраняет жизнь полу волку, когда давно могла бы убить. Что ей двигало? Выгоды пока не получала, а жалость… Балто презирал жалость к себе. Он не хотел, чтобы его жалели. Все, чего он хотел в действительности, это чтобы его оставили в покое, но Малифесенте словно нравилось мучить полукровку, и купание было одним из пунктов на сегодняшние пытки.
Было холодно, и только ненависть к ведьме не давала ему пойти на дно, а каждое ее слово металлическом прутом по сердцу. Она знала, куда надавить, за что ухватиться, чтобы увидеть, как лицо полукровки исказила гримаса ненависти.
- Иди к дьяволу! – сквозь зубы выдавливает он, цепляясь за поручни и пробуя подняться на катер. Ноги скользили, замерзшие пальцы едва удавалось согнуть, от чего один раз едва снова не оказался в воде, но успел удержаться. Вот потеха для ведьмы! Он подтверждает её слова о том, насколько жалок, но ничего с собой не может поделать. Он не в силах сражаться, да и не хочет. Малифесента уже причинила достаточно боли, чтобы почувствовать опустошение и равнодушие. Впрочем, нет, никакого равнодушия, но сердце настолько сильно сжимаю тиски воспоминаний о прошлом, что это отнимает последние силы.
Оказавшись на палубе, Брэдли распластался на полу, не в силах пошевелиться. Вода растекалась, собираясь в лужу и тонкой струйкой вновь возвращалась в море. Совсем небольшой скат, а в какое-то мгновение Балто казалось, что и он сейчас так же стечёт в воду, и уже больше никогда не всплывёт. Но этого не происходит, и полукровка находит в себе силы подняться, не сводя с Малифесенты все того же презирающего взгляда.
- Ты ничего обо мне не знаешь, ведьма! Может, я и дохлая дворняга, так я хотя бы этого не отрицают, а что ты стоишь без своей магии? Всего лишь стерва, каких убить мало, - Брэдли нахально усмехается, чувствуя, как его прошибает озноб. Что ж, ведьма до игралась. Что она говорила про бронхит? А она ведь права, если он заболеет, никто и не подумает ухаживает за отшельником, который уже давно оградился от людей и спивался, не задумываясь о своём будущем.